말 그대로 정전대란이었다. 서울과 수도권 만이 아니었다. 15일 오후 3시께부터 시작된 정전은 광주, 부산, 충북, 전국 곳곳에서도 잇따랐다. 아무런 사전 예고도 없었다.
정확한 피해 집계는 아직 이뤄지지 않았지만, 피해가 속출했다. 417개 은행 영업점의 업무가 차질을 빚었다. 일부 현금자동입출금기가 작동되지 않았다. 양식장의 물고기 수만 마리가 폐사했다. 부산과 울산 등지에서는 공장의 기계설비가 멈춰서기도 했다. 일부 병원에선 환자 치료가 중단되는 사태도 일어났다.
사무실 밀집지역이나 아파트 단지에선 엘리베이터에 갇혀 공포에 떠는 사건이 수백건이나 벌어졌다. 전국 수천 곳의 교차로 신호등 전력이 차단됐다. 경찰이 긴급 출동해 수신호로 해결했지만 교통혼란을 막진 못했다.
더 심각한 문제는 정전이 일어난 뒤에도 초기엔 원인조차 제대로 알려지지 않았다는 점이다. 원인에 대한 궁금증은 억측을 낳았다. 결국 북한의 소행이란 얘기까지 나왔다. 송영선 의원이 “북한의 사이버테러일 가능성 99.9%”라는 발언이 그것이다.
갑론을박이 이어졌다. 논란 끝에 “전력 수급 상황 급변을 예측 못해 순환 정전이 불가피했다”는 한전 과 정부의 발표가 나오자 송 의원은 “성급한 분석이 만들어 낸 실수”라고 자신의 판단 착오를 인정했다.
결국 최중경 지식경제부 장관이 나서서 “국민여러분께 큰 불편을 끼쳐 드리게 되어 송구스럽게 생각한다”고 사과했다.
최 장관은 “15일 현재 약 25기(834만KW)의 발전소 정비가 실시되고 있는 가운데 예년에 없던 이상 고온으로 전력수요가 급증하여 과부하가 발생했다”면서 “이에 따라 부득이 지역별로 30분씩 순환 정전을 시행하게 됐다”고 해명했다.
이처럼 장관이 해명하고 사과까지 했지만 시민들의 분노와 놀란 가슴은 쉬 가라앉지 않고 있다. 대규모 손해배상 청구 소송 움직임도 관측된다.
누리꾼들은 투위터를 통해 “정전사태 전국민이 피해보상 청구해서 본때를 보여줘야”라거나 “관련자들 모두 책임지고 사퇴해라, 또 말단직에 책임넘기지 말고”, “사과하면 끝이냐? 피해는 누가 보상해주는 건데? 또 나오겠군.. 전가의 보도같은 100년 만의 이상고온!!”이라며 분통을 터뜨렸다.
한 시민은 “날씨가 갑자기 더워 예측을 못했다는 게 말이나 되느냐”면서 “전력수요 예측 조차 제대로 못하는 이런 정부를 믿고 살아야 하느냐”고 답답함을 토로했다.
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