소득이 낮은 계층일수록 건강이 나쁘고, 노동력 상실이나 과다한 의료비 지출로 다시 빈곤에 빠져 사회적 차원의 보호방안이 절실하다는 연구결과가 나와 주목된다.
경기개발연구원은 10일 ‘제4기 1차년도(2007년) 국민건강영양조사’ 자료를 분석한 “저소득 취약계층 건강보호방안 연구” 보고서를 발표했다.
이자료는 도내 1,603가구의 주민 4,295명의 건강 및 영양상태 등을 분석한 것으로 육체노동에 종사하는 최저생계비 이하 50대 여성의 건강상태 가장 나빴다.
먼저 물질적 요인과 건강실태의 관계를 보면, 소득수준이 낮을수록 건강상태 수준도 떨어지는 것으로 나타났다.
주관적인 건강상태가 ‘매우 나쁘다’고 답한 응답자 중 최저생계비 이하 계층은 68.4%에 달했다. 이들의 민간의료보험 가입률은 중산층에 비해 절반에도 미치지 못해 개인의 경제적 능력(소득수준)에 따라 병을 얻었을 경우 보장받을 수 있는 안전망에 차이가 있는 건강 불평등이 존재한다는 것을 알 수 있다.
소득수준이 낮을수록 농림어업이나 단순노무에 종사하는 비율이 높았는데, 주관적 건강상태에 대해 ‘나쁘다’와 ‘매우 나쁘다’는 응답이 농림어업 숙련종사자 35.7%, 단순노무종사자 23.0%로 전문직 종사자(9.1%)에 비해 2∼4배 정도 높았다.
이와 관련 연구원은 “향후 건강관련 정책을 추진할 때 육체노동을 주로 하는 사람들에 대한 건강실태와 수요를 우선적으로 파악해야 한다는 것을 말해 주는 것”이라고 지적했다.
교육수준에 따른 건강관련 삶의 질 수준을 측정한 결과, 교육수준이 높을수록 건강상태도 향상되는 것으로 나타났다. 전국 기준으로 건강상태가 ‘좋음’ 또는 ‘매우 좋음’으로 응답한 비율은 대학원졸(50.7%)이 가장 높았고, 4년제 대학졸(37.3%)이 뒤를 이었다.
인구사회적 요인에 따른 건강실태는 여성이 남성보다, 연령이 높아질수록 주관적 건강상태가 좋지 않았으며, 50대 이후에는 주관적 건강상태와 삶의 질 수준이 급격히 낮아지는 것으로 확인됐다.
특히 40대 후반 이후에는 부모 죽음, 자녀결혼, 퇴직 등의 경험이 정신적ㆍ신체적 건강에 영향을 미치는 만큼 연령에 맞춘 건강관련 정책을 추진해야 고령화에 따른 의료비 증가를 막을 수 있다는 것이 연구원의 진단이다.
더구나 최저생계비 이하 계층 75%, 먹을 것이 부족하고 다양한 음식 섭취 못한다는 조사결과가 나왔다. 자세히 보면, ‘경제적으로 어려워 먹을 것이 가끔 또는 자주 부족하다’고 응답한 비율이 28.8%에 달했고, 46.7%는 ‘음식의 양은 충분하나 다양한 음식은 먹지 못한다’고 답했다.
이같은 조사 결과에 대해 연구원은 “건강보험제도, 의료급여제도, 의료비 지원사업 등이 저소득층을 위해 완벽한 의료안전망으로서 기능을 하지 못해 건강보호서비스를 받지 못하는 사각지대가 발생하고 있다”고 우려의 뜻을 표명했다.
연구원은 또한 소외된 저소득층이 검진을 받을 수 있도록 예방 차원의 건강검진체계를 구축하고, 소득수준과 연령, 성별에 따라 정책을 마련해 접근해야 하며, 특히 초등학생에게는 정크 푸드에 노출될 위험을 줄일 수 있는 식생활 방식 교육을 실시해야 한다고 강조했다.
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